ILLC

Сейчас трудно поверить, что в средние века и во времена последовавшей эпохи Возрождения предметом активного поиска по всему миру, причиной, толкавшей людей на приключения и далекие плавания, были пряности. Гвоздика, перец, корица, мускатный орех – это все ценилось в Европе на вес золота. В Италии в средние века люди, желавшие дать собеседнику представление, насколько высока в цене и дорога вещь, говорили: «Она дорога, как перец!»

Но такое положение вещей сначала было нарушено бурным развитием пароходства, плавать становилось менее опасным, ходили по морям быстрее, и заморские пряности постепенно начали снижаться в цене. К тому же большинство из них в сухом виде весили немного, хранились долго, рынок очень быстро перенасытили предложением этого товара. Да и крестьяне на месте не сидели, большинство пряностей – это семена, постепенно культивировали, адаптировали к климату, словом – прогресс во всем всегда приводит к снижению себестоимости производства.

Этот снимок сделан в наши дни на одном из островов Банда, что лежат на крайнем юге архипелага Молуккских островов. Это в районе между Сулавеси и Новой Гвинеей. Первыми здесь побывали, естественно, португальцы, но потом их вытеснили голландцы. В XVIII веке в удобных гаванях первыми здесь высадились голландцы. Они начали с того, с чего начинали все колонизаторы: изгнали местных жителей с мест будущих плантаций мускатного ореха. Продолжение тоже было стандартным: на острова потянулись корабли с рабами и голландцами, прослышавшими о том, что в колониях можно в два счета сколотить состояние. Не многим это, правда, удалось, большинство нашло здесь свою смерть — от тропических болезней, эпидемий, извержений вулкана и просто смертельной тоски по дому.

Еще хуже приходилось рабам: законы грозили им смертью за каждое утаенное зерно мускатного ореха, но не от этого они погибали сотнями и тысячами. Их косили невыносимые условия труда и жизни. Давно нет на островах голландцев, их дома стоят большей частью пустыми и разоренными. Кончился бум пряностей. Местные предприниматели давно освоили основы бизнеса, построили офисы, закупили удобные кресла офисные и компьютеры, и сами торгуют пряностями по всему миру. И не только пряностями – с конца ХХ века налажено серийное выращивание искусственного жемчуга